Alec e Erica ficaram presos no Parque Nacional Passagem de Arthur após uma tempestade de neve. Por causa do mau tempo, não conseguiram atravessar um rio no caminho de volta, e precisaram esperar durante nove dias. Os dois, estudantes de intercâmbio em uma universidade na Nova Zelândia, racionaram a pouca comida que tinham para sobreviver. Eles levavam arroz, manteiga de amendoim, chocolate e cenouras.
- Infelizmente, choveu e choveu, dia após dia, e nevou - relembrou Alec.
Segundo o jovem, as noites eram mais difíceis, porque a chuva de granizo batia na lona onde dormiam, e eles não conseguiam relaxar e pegar no sono. Lisa, mãe de Alec, entrou em pânico quando soube que o filho estava preso na montanha.
- É demais para uma mãe - disse ela. - Especialmente quando eles estão tão longe. Eu me senti impotente.
No oitavo dia, uma amiga do casal avisou à polícia sobre o desaparecimento dos dois. No dia seguinte, Alex e Erica conseguiram atravessar o rio gelado, com a água na cintura.
- Nós estávamos subindo a montanha com densa cobertura de árvores, quando vimos o helicóptero de resgate pela primeira vez, procurando por nós - contou Alec.
A equipe de salvamento no helicóptero não viu os estudantes. Eles caminharam mais um pouco e conseguiram encontrar os bombeiros que trabalhavam no resgate, já perto da estrada.
- Acho que quando você vai para o mato, tem a vida em suas próprias mãos. Precisa estar preparado para tudo o que possa acontecer. Poderíamos estar mais preparados, mas no final estávamos atentos o suficiente para conseguir encontrar o caminho de volta - disse Alec.
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